一家名为Unconventional AI的新兴企业，凭借其独特的定位与雄厚的资本背景，迅速成为科技领域关注的焦点。这家成立仅两个月的企业，于近日宣布完成一笔高达4.75亿美元（约合人民币33.56亿元）的种子轮融资，公司估值飙升至45亿美元（约合人民币318亿元）。此次融资由硅谷知名风投机构安德里森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz，简称“a16z”）与光速创投联合领投，Databricks、亚马逊创始人杰夫·贝索斯等重量级投资者也纷纷入局。
Unconventional AI的创立，源于对当前AI算力发展瓶颈的深刻洞察。随着大模型参数规模与算力需求的指数级增长，计算能耗过高、硬件扩展受限等问题日益凸显。公司创始人纳文·拉奥（Naveen Rao）指出，传统数字计算架构在能效上远不及生物系统，例如人类大脑仅需约20瓦能量即可完成复杂运算，这种高效能量利用方式为AI硬件设计提供了新思路。Unconventional AI正试图从生物系统中汲取灵感，探索模拟计算与半导体物理机制的应用，通过利用硬件本身的物理特性执行AI计算，减少“数字运算”到“模拟表达”的转换损耗。
拉奥透露，本轮融资只是更大规模资金筹集的第一步，整体融资规模有望达到10亿美元。除联合领投方外，Lux Capital、DCVC等知名机构也参与其中。值得注意的是，拉奥的老东家Databricks与亚马逊创始人杰夫·贝索斯均出现在投资人名单中，拉奥本人也以与其他投资者同等条款投入1000万美元个人资金。这一举动不仅体现了拉奥对项目的信心，也进一步增强了资本市场的信任。
Unconventional AI的创始团队堪称“科技精英组合”。除拉奥外，麻省理工学院副教授迈克尔·卡宾（Michael Carbin）、斯坦福大学助理教授萨拉·阿丘尔（Sara Achour）和前谷歌工程师米兰·李（MeeLan Lee）均为联合创始人。拉奥本人更是AI与硬件领域的连续创业者，其联合创立的机器学习平台Nervana Systems于2016年被英特尔收购，另一家公司MosaicML（专注AI与数据分析）则在2023年以13亿美元出售给Databricks。这些经历为他积累了丰富的创业与产业化经验，也使其在业内建立了广泛影响力。
Unconventional AI的崛起，折射出AI硬件创业潮的蓬勃发展。近年来，由AI巨头前高管创立的硬件公司频繁获得天价估值，形成“明星创业+资本追捧”的独特现象。例如，OpenAI联合创始人兼前首席科学家伊利亚·苏茨克弗（Ilya Sutskever）创立的Safe Superintelligence估值超300亿美元；前OpenAI首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）的Thinking Machine Labs最新估值达100亿美元；前Salesforce联合CEO布雷特·泰勒（Bret Taylor）的AI初创公司Sierra近期估值也突破100亿美元。这些案例表明，AI硬件领域正成为资本竞逐的新战场，而技术背景深厚、产业化经验丰富的团队更易获得市场青睐。
